Terug naar toen… Krajicek voor eigen publiek zijn doorbraak beleefde

In aanloop naar de komende editie blikken we terug op een aantal winnaars uit ver en minder ver verleden. We beginnen met Richard Krajicek, die het grastoernooi in eigen land in 1994 en 1997 won.

‘Mijn titel in 1994 was voor mij heel bijzonder omdat het mijn eerste goede resultaat in eigen land was. Die toernooizege in ‘s-Hertogenbosch betekende voor mij een mentale doorbraak. Daarom kon ik acht maanden later ook het ABN AMRO-toernooi winnen’, sprak Krajicek vier jaar geleden in Libéma Open Stories #6.

De destijds 22-jarige Krajicek maakte in 1994 pas twee maanden voor het Brabantse grastoernooi zijn rentree op de tour. Een knieblessure hield hem vijf maanden aan de kant. Die tennisloze tijd gebruikte hij om te reflecteren op zijn eerdere optredens voor eigen publiek.

‘De aanmoedigingen van het publiek ging ik daarna zien als steun in plaats van druk om iets te willen laten zien. Zeker in de finale.’

De eindstrijd in 1994 won Krajicek van Karsten Braasch. De linkshandige Duitser was als vijfde geplaatst en bereikte via qualifier David Adams de finale. De Zuid-Afrikaan was in de kwartfinale nog verantwoordelijk voor de uitschakeling van Jacco Eltingh.

De route naar de finale van de als eerste geplaatste Krajicek bracht hem achtereenvolgens langs Jörn Renzenbrink, Nicolas Pereira, Alex Antonitsch en Henri Leconte. Met een 6-3 6-4 zege op Braasch veroverde Krajicek zijn eerste titel in eigen land.

Later volgde in 1995 het ABN AMRO-toernooi en was hij in 1997 als regerend Wimbledonkampioen nog een keer de beste op het Autotron ’s-Hertogenbosch en in Rotterdam Ahoy.

In totaal won Krajicek 17 titels en reikte hij tot de vierde plaats op de wereldranglijst.

Bekijk hier de finale van 1994 op YouTube en geniet van het service-volleyspel en het commentaar van Herman Kuiphof.