Mertens via Houdini act naar finale tegen Ruse

Voor het eerst in haar carrière heeft Elise Mertens de finale gehaald op Libéma Open. De manier waarop het de Belgische lukte was spectaculair. Tegenstandster Ekaterina Alexandrova had 11 matchpoints in de tweede set, maar Mertens kwam toch langszij: 2-6 7-6(7) 6-4.

Alexandrova, kampioene op het Brabantste gras in 2022 en 2023, had het betere van het spel in de eerste twee sets, maar kon met de eindstreep in zicht de klus keer op keer niet klaren. De nummer twee geplaatst gaf daarmee de 29-jarige Leuvense de kans om zich vast te bijten en na bijna drie uur strijd de finale te halen.

Tien jaar geleden kwam Mertens voor het eerst in actie in Rosmalen en bij haar achtste deelname is het eindelijk gelukt de eindstrijd te halen voor het kind aan huis. Daarin gaat het derde reekshoofd uitkomen tegen Elena-Gabriela Ruse.

De Roemeense qualifier rekende in de andere halve finale af met Elisabetta Cocciaretto. Na een set achterstand won de 27-jarige Ruse met 2-6 6-4 6-3. ‘In het begin was ik wat vermoeid door de vele wedstrijden deze week. Maar daarna ging ik meer doorslaan en dat werkte.’