Mertens pakt schaal op Libéma Open 2025

Tien jaar na haar debuut in de kwalificaties in Rosmalen heeft Elise Mertens de titel veroverd op Libéma Open. De nummer één van de zuiderburen, gehuld in oranje, versloeg op het volgepakte centre court Elena-Gabriela Ruse: 6-3 7-6(4).

Het begin van de partij was voor de Roemeense qualifier, die met haar kenmerkende stevige klappen op 3-1 kwam en zelfs een mogelijkheid had op een 4-1 voorsprong. Op dat moment kantelde de partij echter naar Belgische zijde. Mertens, op jacht naar haar tiende WTA-titel, greep vijf games op rij om de eerste set met 6-3 veilig te stellen.

In het tweede bedrijf hield de 29-jarige speelster uit Leuven aanvankelijk het initiatief en kwam ze op een break voorsprong. Nu was het de beurt aan de twee jaar jongere Ruse om een comeback te plaatsen en setpoints te verdienen. Mertens werkte in de halve finale al 11 matchpoints weg en bewees ook in de titelstrijd onder druk op de been te blijven en de set alsnog naar een tiebreak te loodsen.

Daarin creëerde Mertens een ruime voorsprong, voldoende om een slotoffensief van Ruse onschadelijk te maken en de partij in straight sets te besluiten. De zege markeert de eerste grastitel voor de voormalig nummer 12 van de wereld, die zich nu naast grootheden Justine Henin en Kim Clijsters voegt als Belgische kampioenen op Libéma Open.