Diallo: ‘Surrealistisch om de trofee te hebben’

Libéma Open zal voor altijd een speciale plek in het hart van Gabriel Diallo krijgen. De rijzende ster van het Canadese tennis nam in 2025 voor het eerst deel aan het toernooi en sleepte direct de hoofdprijs in de wacht.

‘Ik was zo nerveus op mijn matchpoints! Soms gaat het om een paar punten hier en daar. Het leek een driesetter te gaan worden, maar een ogenblik later had ik toch de trofee in handen’, vertelde Diallo enkele momenten na zijn 7-5 7-6(8) overwinning op Zizou Bergs in de finale.

Voor beide mannen, die goed bevriend zijn en binnenkort op Wimbledon samen gaan dubbelen, stond een eerste ATP-titel op het spel. Met zijn zege voorkwam Diallo de Belgische dubbel, aangezien Elise Mertens eerder op de dag reeds kampioene werd in het vrouwenenkelspel.

‘Het voelt surrealistisch om de trofee te hebben. Hopelijk markeert dit het begin van iets speciaals’, aldus de welbespraakte Diallo, die na zijn succesweek in Nederland (zijn eerste bezoek ooit) de top 50 gaat bereiken.

‘Je zegt altijd tegen jezelf dat je elk toernooi speelt om te winnen, maar door de regen kon ik maar een paar uur trainen voorafgaand aan het toernooi. De voorbereidingen waren dus niet ideaal. Ik ben blij dat ik zoveel dingen zo snel heb kunnen toepassen op de baan.’

Reeds voor de finale gaf de 2,03 meter lange Diallo aan dat Libéma Open hem voor altijd bij zal blijven. Zijn naam is thans vereeuwigd als eerste Canadese kampioen in de toernooigeschiedenis.