Terug naar toen… Hewitt huishield tegen Ivanisevic en Federer

In aanloop naar de komende editie blikken we terug op een aantal winnaars uit ver en minder ver verleden. Ditmaal de beurt aan Lleyton Hewitt, die in 2001 iedereen het nakijken gaf. Inclusief Goran Ivanisevic en Roger Federer.

Hewitt arriveerde in Brabant met een toernooizege op zak. Een dag voordat het grastoernooi in ’s-Hertogenbosch begon had hij op de Queens Club in Londen de titel gepakt.

Dat Australië en gras een gouden combinatie is, is bij menig tennisser wel bekend. Hewitt volgde dan ook zijn landgenoot Pat Rafter op als winnaar van het ATP-toernooi op het Autotron ’s-Hertogenbosch.

De speler uit Adelaide hanteerde echter een totaal andere speelstijl dan service-volley-specialist Rafter. Na wedstrijden van Hewitt zijn de groene zoden rond de baseline vooral geteisterd.

De 20-jarige Hewitt blaakte van het zelfvertrouwen en gunde in de openingsronde Davide Sanguinetti slechts drie games. Vervolgens moest Goran Ivanisevic (die twee weken later Wimbledon won) er in straight sets aan geloven.

De Belg Gilles Elseneer was in de kwartfinale geen partij, waardoor bij de laatste vier Federer wachtte. De Zwitser was destijds de mondiale nummer 15.

Ook de creatieve Federer kon geen vuist maken tegen het sterke spel van Hewitt. De Australiër was met 6-4 6-2 een maatje te groot.

De finale werd een baselineduel met Guillermo Canas. De klasse van Hewitt droop van zijn spel en vol vertrouwen stoomde hij met 6-3 6-4 naar de titel. Het betekende zijn tweede toernooizege  en zijn tiende winstpartij op een rij.

Na het gewonnen matchpoint in de finale hield Hewitt vijf vingers in de lucht. Hij refereerde daarmee aan zijn nieuwe hoogste ranking van nummer 5.

Hij wist toen nog niet dat hij het jaar zou afsluiten aan de top van de ranking.