Driemaal scheepsrecht voor Bertens tegen Niculescu

Kiki Bertens heeft in haar derde onderlinge ontmoeting met Monica Niculescu voor de eerste keer de felicitaties in ontvangst mogen nemen. Bij het Premier-toernooi van Rome werd het 2-6 6-2 6-1 voor de Nederlandse nummer een.

In de eerste set had Bertens veel moeite met de afwisselende slagen van Niculescu. De 29-jarige Roemeense speelde veel sliceballen met haar forehand en harde klappen met haar dubbelhandige backhand. Bertens kwam niet in haar ritme en leek te twijfelen over de juiste tactiek.

Na het 6-2 verlies van de eerste set kwam coach Raemon Sluiter de baan op om zijn pupil van tips te voorzien. Dit pakte dusdanig goed uit dat Bertens snel uitliep naar een 3-1 voorsprong. Een nieuwe break naar 5-2 leidde de 6-2 setwinst in.

Dit vertrouwen nam Bertens mee naar set drie. Middels twee lovegames op rij sloeg de nummer 20 van de wereld zich rap naar een 3-0 voorsprong. Bertens speelde dominant en met haar bekende powertennis gunde ze de nummer 48 op de wereldranglijst nog slechts een game.

In de tweede ronde is Catherine Bellis haar tegenstandster. De 18-jarige Amerikaanse, die zich door het kwalificatietoernooi knokte, versloeg Misaki Doi met 6-4 7-6(6).