Terug naar toen… Clijsters zegevierde in bijzondere finale tegen Henin
16 April, 10:46
In aanloop naar de komende editie blikken we terug op een aantal winnaars uit ver en minder ver verleden. Ditmaal de beurt aan Kim Clijsters, die in 2003 zegevierde.
Na in 2001 de finale tegen Justin Henin te hebben verloren kreeg Clijsters twee jaar later een nieuwe kans om zich tot koningin van het Brabantse gras te kronen. Opnieuw trof ze haar Belgische landgenote aan de andere kant van het net.
Het werd de 12de ontmoeting – waarvan vier partijen een finale betrof – tussen de twee grootheden van het Belgische tennis. Clijsters had in 2003 al drie toernooizeges op zak toen ze als de topseed in ’s-Hertogenbosch arriveerde. Echter wist ze nog nooit in een eindstrijd haar landgenote te verslaan. De meest recente was de Roland Garrosfinale vlak voor het grastoernooi.
De eerste set werd gekenmerkt door prachtige rally’s en beiden speelsters lieten zien waarom ze tot de absolute wereldtop behoorden. Clijsters met harde klappen vanaf de baseline en stilist Henin met haar variatie konden rekenen op meerdere ovaties vanaf de volgepakte tribunes.
Omdat de speelsters zeer aan elkaar gewaagd waren, moest de openingsset worden beslist door een tiebreak. Het was Henin die het eerste bedrijf naar zich toetrok. Clijsters rechtte haar rug en wist Henin vroeg in de tweede set te breaken.
Een onschuldig ogende glijbeweging van Henin resulteerde in een pijnlijke linker pols. De rechtshandige Waalse met de enkelhandige backhand probeerde nog enkele punten tegenstand te bieden, maar wist dat Clijsters te goed was om met minder dan honderd procent fitheid te kunnen verslaan. En dus mocht Clijsters twee weken na haar twintigste verjaardag de trofee omhoog houden.
De eindzege op het Autotron ’s-Hertogenbosch hielp Clijsters om twee maanden later in augustus de eerste plek op de wereldranglijst te veroveren.
In totaal won Clijsters 41 titels in haar loopbaan, waaronder drie keer de US Open en één keer de Australian Open.
Bekijk hier de samenvatting van de finale tussen Clijsters en Henin.