Interview De Minaur: ‘Misschien moet ik een keer terugkomen voor de auto’s’

Alex de Minaur staat bekend als snelheidsduivel op de tennisbaan, maar zijn carrière verloopt veel geleidelijker. Jaar na jaar zet hij nieuwe stapjes omhoog. Als kersverse top10-speler is de ladder naar boven ondertussen een aardig eind beklommen.

Je hebt al een aansprekend rijtje topspelers verslagen dit jaar, onder wie Djokovic, Nadal, Zverev en Medvedev. En zojuist kom je uit Parijs, waar je kwartfinalist op Roland Garros was.
‘Ik ben erg blij met mijn prestaties. Ik zie dit seizoen als een omslagpunt in mijn carrière. De top10 halen was een enorm doel van me en het maakt me erg gelukkig dat ik dat bereikt heb. Hierdoor kijk ik met enthousiasme vooruit.’

Om te beginnen dus met de overgang van gravel naar gras deze week.
‘Ja, het mag dan slechts een kort deel van het tennisjaar zijn, maar ik ben dol op het grasseizoen. Ik kijk er altijd naar uit, zeker omdat het volgt op het voor mij moeilijkste deel van het jaar. Gravel is traditioneel mijn minste baansoort geweest dus het geeft mij echt een mentale boost zodra ik op gras sta, omdat ik daar vaak goede resultaten haal.’

Je bent ondertussen al aardig wat keren in Nederland geweest. Is er iets specifieks waar je naar toeleeft als je naar ons land komt?
‘Ik hou van stroopwafels en dat is al vrij lang zo. Onderweg hierheen verheug ik me altijd bij de gedachte dat ik weet dat er bij aankomst in het hotel een pakje stroopwafels op mij wacht. Ik heb op mijn lijstje staan dat ik ze ooit nog eens warm klaargemaakt wil proeven.’

Je staat bekend om je flitsende voetenwerk en enorme energie die je in wedstrijden stopt. Wat eet je doorgaans voordat je de baan opgaat? Iets anders dan stroopwafels waarschijnlijk.
‘Eigenlijk gewoon heel simpel pasta, met misschien wat olijfolie, en wellicht een beetje kip. Het is vrij saai, haha. Ik wil voorkomen dat ik dingen eet die verkeerd kunnen vallen, wanneer ik zoveel moet rennen.’

Is er een onderwerp waar je het vaker over zou willen hebben in interviews?
‘Als ik het betrek op andere passies en interesses in mijn leven dan kom ik uit bij golf en klassieke auto’s. Zelf heb ik een traditionele groene Mini Cooper en that’s my baby. Ik heb erover gehoord wat het Autotron precies is, maar zelf heb ik hier helaas geen tentoonstellingen gezien. Misschien moet ik een keer terugkomen voor de auto’s in plaats van tennis, haha.’

Waar zou je graag meer tijd aan besteden als dat zou kunnen?
‘Ik vind horloges erg interessant. Ik zou wel meer willen leren over de mechanische aspecten daarachter, hoe alles werkt en wordt ontwikkeld. Dat soort dingen heeft me altijd gefascineerd. Eenzelfde gevoel heb ik met de klassieke auto’s, waar ik ook graag meer technische kennis over zou vergaren. Verder zou ik vaker op de golfbaan staan.’

Wat is het beste dat je is overkomen buiten tennis in 2024?
‘Ik kom dan toch op iets gerelateerd aan tennis, want ik denk aan het moment dat ik in San Diego getuige was van de eerste toernooizege van mijn vriendin Katie Boulter. Zelf had ik toen in die week de titel in Acapulco gewonnen, dus dat dat zo samenkwam was voor ons waanzinnig.’