Interview Alexandrova: ‘Het grasseizoen is eindelijk aangebroken!’

Na titels in 2022 en 2023 is Ekaterina Alexandrova terug op Libéma Open, haar favoriete toernooi. Niet voor niets werd de 29-jarige speelster vorig jaar in dit Daily News ‘graskoningin’ genoemd. Het derde reekshoofd gaat voor een hattrick.

Als tweevoudig titelverdediger moet je hier met een fijn gevoel terugkeren…
‘Het grasseizoen is eindelijk aangebroken! Het is geweldig om terug te zijn. Ik voel me hier altijd goed en kijk er ontzettend naar uit om vandaag meteen van start te gaan. De banen liggen er weer prachtig bij en ook al is het aanvankelijk een beetje wennen aan de stuit is het heerlijk om terug in de natuur te zijn. Bovendien is het gebouw van binnen helemaal gerenoveerd. Alles is anders, van de kleedkamers tot en met het restaurant. Het ziet er fraai uit.’

Is er een onderwerp waar je het graag meer over zou willen hebben in interviews?
‘Het gaat wel heel vaak alleen over de voorbereidingen en de eerstvolgende partij, dus vragen die niet over tennis gaan zijn leuker.’

In dat geval… Als je een picknick zou organiseren op het Brabantse gras, welke drie personen uit heden of verleden zou je uitnodigen en wat staat er op het menu?
‘Op het menu staan in elk geval aardbeien met chocolade, sandwiches, ham, kaas en koffie. Ik nodig mijn vriend, zus en beste vriendin Yana Sizikova (top100-dubbelspeelster,red.) uit.’

In welk tijdperk uit de wereldgeschiedenis had je graag geleefd?
‘De 19de eeuw of het begin van de 20ste eeuw. Al weet ik niet of het een prettig leven was, geniet ik van beeldschone kostuumdrama’s als Downton Abbey.’

Daarover gesproken… Is er een film of serie die je eindeloos kan herbekijken?
‘De serie Friends heb ik inmiddels ontelbare keren opnieuw bekeken. Zodra ik klaar ben start ik het eerste seizoen weer op. Een eindeloze cirkel, haha. Alle personages zijn leuk op hun eigen manier, maar Chandler (gespeeld door de vorig jaar overleden Matthew Perry, red.) is mijn favoriet.’

Had je als kind een soortgelijke obsessie?
‘De anime (Japanse tekenfilm, red.) Sailor Moon was ik weg van toen ik een jaar of zes was. Ik weet niet waarom, maar ik kon er de hele dag naar kijken en had zelfs een speciale trui. Daarbij vergeleken is mijn huidige passie voor Friends nog beheersbaar, haha.’

Waar zou je graag beter in zijn?
‘Ik zou mijn mentale toestand op de baan graag verbeteren, zodat ik minder nerveus ben en mijn gevoelens en gedachten onder controle kan houden. Soms blijf ik te lang hangen in iets negatiefs in plaats van het los te laten.’

Wat had je graag tien jaar geleden al geweten?
‘Dat het niet nodig is om dramatisch te reageren op een verliespartij. Het is niet het einde van de wereld. Integendeel, het maakt echt niet uit om een keer een wedstrijd te verliezen. Vandaag verlies je, morgen win je. Aan dat proces ontkom je niet. Het is de cirkel van het tennisleven.’

Is er iets specifieks dat je graag zou willen doen na je tenniscarrière?
‘Een café openen, gespecialiseerd in dessert en zoetigheden.’